Gotik metal (gothic metal ve goth metal olarak da bilinir), bir heavy metal alt türüdür. Heavy metal’in agresifliği ile gotik rock’ın karanlık ve melankolik atmosferini kombine eder. 1990′ların başında death/doom çıkışlı bir tür olarak ortaya çıkmıştır.

Türün öncüleri Paradise Lost, My Dying Bride ve Anathema adlı İngiliz gruplardır. Diğer öncüler ise ABD’li Type O Negative, İsveçli Tiamat ve Hollandalı The Gathering gruplarıdır. Norveçli topluluk Theatre of Tragedy, bugün gotik metalde yaygınlaşan erkek brutal vokal ile kadın temiz vokalin bir arada kullanıldığı “beauty and the beast” tarzını geliştirdi. 1990′ların ortalarında Moonspell ve Cradle of Filth grupları black metal’e gotik elementler eklediler. Sonlarında ise Tristania ve Within Temptation, tarzlarında senfonik metali gotik metal ile birleştirdi.

21. yüzyılda The 69 Eyes, Entwine, HIM, Lullacry, Poisonblack, Sentenced gibi ticari grupların yetiştiği Finlandiya başta olmak üzere Avrupa’da gotik metal popüler bir türdür. ABD’de ise yalnızca Nightwish, Lacuna Coil ve Evanescence ticari başarı elde etmişlerdir.
Müzik

Gotik metalin müziği karanlık olmasıyla tanınır. “Karanlık” sözcüğü burada “derin, depresif, romantik, tutkulu ve yoğun” anlamı taşımaktadır.[1] Gotik metal, “gotik rock’ın karanlıklığı ve karamsarlığının heavy metal ile karışımı” olarak da tanımlanır.[2] Gotik metali “gotik rock’ın soğuk ve kasvetli atmosferi ile heavy metal’in agresifliği ve gürültülü gitarlarının birleşimi” şeklinde tanımlayan All Music Guide, “gerçek gotik metal her zaman direkt gotik rock’tan etkilenmiştir - hafif ve ince sintisayzırlar ve ürkütücü temalar gitar rifleri kadar önemlidir” demiştir.[3]

Gotik metal, icra eden grupların “yavaş ve aşk temalı”dan “orkestral ve abartmalı”ya kadar farklı yerlere taşıdığı bir türdür. Türün mimarları Paradise Lost ve My Dying Bride’ın doom metal geçmişi Artrosis, Ava Inferi ve Draconian tarafından devam ettirilmiştir. Moonspell’in ilk çalışmalarının ve Cradle of Filth’in black metal’e yakın olan müziği Graveworm, Drastique ve Samsas Traum tarafınca takip edildi. Tristania ve Within Temptation’ın başlattığı senfonik metal çıkışlı olan hali ise Epica ve After Forever’ın da yaptığı çeşitlemedir. Onun dışında gotik metali; death metal (Trail of Tears), folk metal (Midnattsol) ve alternatif metal (Katatonia) ile birlikte görmek de mümkün.